题目：取去一个，撇下一个
经文：马太福音24:36-44
那日子、那时辰无人知道
耶稣从一开始回答门徒们有关“你降临和世界的末了有什么预兆”的问题（3节），就不断强调他不会透露再来的时间，他会在人们最想不到的时刻降临，也就是说无先兆可以奉告。大多数人都会处于未加注意的状态，但是门徒们必须随时随地作好准备。继续讨论“那日子、那时辰无人知道”的主题； 时日既然没人知道，就一定会有人没有准备。与挪亚的日子相比，人子降临的主要目的是要施行审判，虽然祂降临还包括其他用意。正因挪亚及其家人都准备好了，而挪亚同时代的人对审判的警告毫不在意，毫无准备，所以都被大水冲走了。这里的深意是，准备迎接人子降临不是不可能，但不是靠数算日子，而是要一辈子随时随刻准备好，听从神的各种指示和警告。显然人要分成两类，一类是有准备的（因而得救），一类是无准备的（因而被弃）。有两个破坏了正常生活的事例，可以用来进一步说明这种划分是多么严酷。两个男人在田里做着一样的活计，两个女人在磨坊同样在推磨。所以说，划分绝不是根据不同的工作或环境，而全取决于是否准备好了。
基督的使命
耶稣对自己“人子”的称呼，指明祂要在地上建立天国的目的。基督到世上来的使命正是为此。这样说，丝毫没有否定祂来寻找拯救失丧的人这个事实。祂要改变人，使人在地上受察验的日子完毕之后，能进入永存的家，得以在神面前享受喜乐和安息。但是我们若将耶稣的使命，看成只是来救世人，使他们将来可以进天堂，那么我们就错解了祂所说的一切话，和祂所作的一切事，以及丧失了祂教导人当求的事。祂在国度的宣言中，清楚说明了基督心中对这世界的热爱。祂教导门徒求国度的降临，求神的旨意行在地上，如同行在天上。
三个比喻
这一段经文包含三个比喻，指出当祂肉身不再和他们同在的这段期间，属祂的人所当负的责任。三个比喻之间有显然相似的地方，但也有明确的分别。我们先来看三个比喻之间相似之处。每一个比喻都提到主人不在。其次，是这些人和他们出门去的主人之间的关系。再说，很明显的，每一个比喻中，这些仆人的责任都是针对他们的主人，单单对他负责。那个家主的仆人，只对离家外出的家主负责。等候新郎的童女只对新郎负责。同样那分受银两去作买卖的仆人，也是对往外国去的主人负责。现在让我们看这些比喻中不同的地方。第一个比喻中的两种仆人──忠心有见识的和邪恶的──完全预表神的教会，祂是教会的主人。关于童女的比喻，如果我们从整体来看，是说到每一个人，当祂不在之时对祂的态度。末了的一个比喻，是关乎祂的仆人当祂不在之时，对祂的事业之责任，祂交给他们不同数量的银子，要他们去经营。
在家主的这比喻中我们看见两种态度。头一种是忠心有见识的仆人，他们所作的就是按时分粮给人。家主不在的这段期间，他们关切家里的每一个人，这样行是为着主的缘故。在这比喻中也说到另一类仆人，耶稣称他为“那恶仆”。那恶仆心里说，“我的主人必来得迟。”祂一时还不会回来。主既不在，他就在家中任意妄行。他本当关怀、分粮给同作仆人的，他竟动手打他们，完全忘却应该对远行的主尽忠，竟去和醉酒的人为伍。这比喻也说明两种结果。当主人回来的时候，那向着出门的主人尽忠，以爱服事其他仆人的人，主人就赋予他新的权柄，而恶仆则受到极重的处置。这是一幅图画，主要是关乎一个家，和家中的一切人与出门去之主的关系。我们可以归纳起来这样说，我们在神的教会中，向那尚未回来之主的忠心，就是表现在教会中彼此的服事上。我们若打弟兄，残害弟兄，那正是我们对不在之主不忠心的明证。
在第二个比喻中，新郎的来临，是众童女共同的盼望。这里有两种态度。头一种态度是愚拙的，它只是预料新郎会来──他们“出去迎接新郎”；但他们粗心大意，没有妥加准备──“……拿着灯，却不预备油。”新郎对这一类人说，“我不认识你们。”此外没有再说什么。这里所说的不是工作，它所说到的是个人与祂的关系。他们显然预期祂的莅临，愿与祂相会。但他们却不是切实的等待祂的抵达，因为他们拿着灯并未预备油。但是聪明的童安不只拿着灯，并且备油在器皿里。他们说，守候的时间也许会很长，祂不一定会像所期待的那么快来到，必须为等候有所准备。这一等人就可以进入婚筵。聪明的童女所代表的，是那些心无旁鹜，目不他顾，除了新郎和祂到达的时刻之外，再没有其他思慕的人。
末了的一个比喻关系到事业，“把他的家业交给他们。现在我们来观察他们对银子的不同运用。有忠心敬业的，那领五千的另外赚了五千，那领二千的另赚了二千。那不忠于职守的，把所领的银千埋藏在地里。为消灭自己良心的控告，他就诋毁他的主人。留意这比喻中的结果。那另赚了五千的，和那另赚了二千的，所得的奖赏完全一样。耶稣对各人的嘉勉都是，“好，你这又良善又忠心的仆人，你在不多的事上有忠心，我要把许多事派你管理。”主对服事者的奖赏，是根据他对所得的机会是否忠心而定。至于那个不忠心的仆人，首先主人揭露了他本来的面目，其次是收回交给他的银子，末了是将他赶出去。
升至高天的主，将祂的家业交给祂的教会。教会今日当怎样运用所交付于她的一切呢？
末了让我们留意，这里的每一个例子都说明，教会的责任是由教会和主之间的关系来决定。若向着尚未回来的主忠心，全家都平静安宁。若等候祂的莅临，就当保持灯火剔亮光明，每一个人都留意该有的品格。若为不在之主经营，祂的财富就加增，原有的五千之外又赚了五千，二千的也倍增。因此无论教会是一个家，或者说到教会中每一个肢体，或者说教会是祂的伟大军队，要完成祂的事业，每一件事都决定于教会和祂之间的关系。
如今我们可以拿这些比喻中的功课，来问自己的心，我的心哪，你和你的主关系怎样？如果我对祂忠诚，我就不能浪费片刻时间，去鞭挞一同作祂仆人的伙伴。如果我向祂忠诚，我就要在长夜的守候中，加倍的留意，器皿中是否预备了充分的油。如果我向祂忠诚，我就不敢将所交给我的银子埋藏起来，我必须用它去作买卖，好使它倍增，好迎接祂的归来。
思考题：
1、 基督徒如何在这末时预备自己迎接在末日主基督的第二次降临？
2、 那忠心、良善有见识的仆人，主要体现在哪些方面？
